Présentation du château :

Au sommet d’un mamelon isolé, s’élevant dans une vallée entourée de collines avec une terre rouge, couvertes de forêts, à peu de distance à l’ouest du village d’Arques, se dresse un donjon carré, cantonné de quatre tourelles, bâti au XIIIe siècle, entouré des vestiges d’une enceinte du XIVe siècle. L’ensemble est bâti en grès doré par le soleil.

Le donjon, pratiquement intact, est un chef-d’œuvre de l’art gothique et d’architecture militaire. De 11 m de côté et de 25 m de haut, il s’élève au centre de l’enceinte et se compose de 4 niveaux. L’angle sud-ouest de l’enceinte est occupé par la tour logis, dont on visite actuellement deux niveaux.

Historique du château :

Au moment de la croisade contre les Albigeois (1209), la bastide d’Arques n’était qu’un castrum dont le seul vestige qui nous reste aujourd’hui est le clocher de l’église. Ce castrum appartenait à la famille de Termes, puissante forteresse à 30 km d’Arques. Après la prise du château de Termes, Simon de Montfort, commandant l’armée du nord, s’empare d’Arques et détruit le castrum. Pierre I de Voisins, originaire de Voisins-le-Bretonneux dans les Yvelines, alors fidèle lieutenant de Simon de Montfort, reçoit en 1212, l’ancienne vicomté du Razès soit les communautés de rennes, Couiza, Bugarach, Coustaussa, Montferrand, Le Bézu et Arques ; Arques qui était un très vaste territoire. Nommé aux fonctions de sénéchal de Carcassonne et investi de droit de haute et basse justice sur son vaste domaine, Pierre II de Voisins se rendit en 1265, sur les terres de sa seigneurie pour exercer des poursuites contre ceux de ses vassaux dont il avait à se plaindre. Il punit plusieurs sorciers et sorcières, et parmi celles-ci une femme qui s’appelait Angèle du lieu de Labarthe, âgée de 60 ans. On se demande quel était le crime de ses pauvres gens accusés de sorcellerie et condamnés au bûcher. Pierre de Voisins, le grand justicier, avait voulu, par acte de cruauté, frapper un grand coup et essayer de rétablir le calme sur les terres de sa baronnie. A sa mort, les terres d’Arques reviendront à son fils Gilles I de Voisins qui commença la construction du château en 1280, qui sera terminer vers 1310 par le fils de celui-ci, Gilles II. Sous la révolution, le château est vendu comme bien national et classé Monument Historique en 1887. Le donjon est devenu propriété communale en 1910.

Plan d’accès :

Arques est situé au sud-est de Carcassonne, à une cinquantaine de km, en direction de Narbonne dans une large cuvette qui culmine le col du Paradis, à 350 m d’altitude.

Horaire et tarif :

www.chateau-arques.fr

Documentation :

Le billet du château est couplé avec la Maison Déodat Roché.

Au cœur du village se trouve la Maison natale de Déodat Roché, (1877-1978) historien du catharisme....